这是一本深刻反思应试教育的书，也是一本深入探索在应试教育的基础上（即在提高学习与考试成绩的基础上）如何推进素质教育的书，正如一个和平宁静的港湾，既为教育巨轮提供休息与检修的场所，也提供重新远航的动力。如何才能提高学习成绩，并在人生中起决定性的中考、高考等考试中考出更高的分数呢？真正能让你形成长期记忆的东西都是应试教育与题海战术之外的东西，是对知识的感悟，是自主的探索，是对知识的感性，是人性的东西，是素质教育。你看见的“天才”很少会是真正的天才，你之所以看见他们在学习上没有你努力，是因为他们比你有了更多的来自家庭、社会与个人经历的素质教育。因此，永远不要觉得应试教育与素质教育的争论与你毫不相干。它其实是决定你人生成就的关键因素，无论是考试还是事业。本书讨论了应试教育的弊端，它不仅有害于学生的长远发展，也将使学生因为许多素质能力的缺陷而无法取得最佳的学习效果，无法突破自己的学习极限。本书也讨论了素质教育的意义，它不仅有利于学生的长远发展与综合素质的提高，也将使学生因为各种素质的相互促进而取得更好的学习效果，并最终在中考和高考中取得更好的成绩。在对应试教育的弊端与实施素质教育的意义的讨论的基础上，我将更深入地论述素质教育的内涵与切实可行的素质教育实施方案。素质教育的内涵不仅仅是全面发展，更重要的是一些核心素质的培养，并使学生在各科知识的学习中养成独立与创造性地解决问题的思想方法。素质教育实施方案的要点之一就是课堂教学的素质教育化，使学生能理解与欣赏知识之美，获得主动学习的兴趣与动力，并养成独立与创造性地解决问题的思想方法。素质教育实施方案必须保证学生能从对“知识点”的记忆转向于对知识的深入与全面的理解，从深陷“题海战术”转向于对良好的思想方法的培养，从对解答一个题目或一小类题目的“经验”的总结与记忆转向于对解决一般问题的普适与本能的思想方法的训练。因为，只有这种解决一般问题的普遍适用与自然而本能的思想方法，才能有长期的提高学生成绩的效果，才能真正在学生以后的学习、研究与事业中帮助他们更有效地创造性地解决现实问题。对素质教育的内涵的讨论还应该解答什么素质才是最核心并需要长期培养的素质，应该揭示学生在学习与长成中的自然的心理规律，揭示学生美感、感情和学习兴趣与动力形成的条件，揭示学生主动的思考与深刻的思想形成的基础。而这一切，也正是本书的核心内容。本书成书时作者还是中学生，在花了大量时间写书与进行教学研究的情况下，仍保持着优异的学习成绩。这本书是无比深入实际的教学情况与学生心理的，但也绝不浅薄。在这本书中建立的学习方法之上，作者在大学及研究生阶段的学术成就也是突出的。即使对已离开中学的大学生、已参加工作的人，这也是一本很值得一读的书，因为对创造性地解决实际问题的思维与各种基本素质的培养，是本书的基本内容。